Врачи нередко сталкиваются с трудностями в процессе установления факта смерти пациента. Традиционно одним из ключевых признаков считается отсутствие мозгового кровообращения, но новое исследование показывает, что и этот критерий не всегда однозначен. Несмотря на многолетние усилия медицины, чёткая грань между жизнью и смертью остаётся размытой, сообщает Forbes.
Фото из открытых источников
В XIX веке страх ошибочно признать человека мёртвым был настолько велик, что у обеспеченных европейцев и американцев появились так называемые «усыпальницы ожидания». В них к пальцу покойника привязывали кольцо, соединённое с колокольчиком: если человек «оживал», то звон предупреждал об этом родственников. Такие меры отражали тревогу относительно слухов о людях, просыпавшихся после похорон, и загадочных следах на телах.
Хотя подобные случаи, вероятно, были редкими, врачи того времени действительно испытывали сложности с тем, чтобы отличить глубокие состояния летаргии и комы от настоящей смерти. Ситуация значительно изменилась после изобретения стетоскопа, позволившего уловить даже слабое сердцебиение, и открытия реакции зрачков на свет.
В середине XX века развитие реаниматологии вновь поставило вопрос о том, что считать жизнью. Человек с неработающим мозгом, но с бьющимся сердцем, поддерживаемым аппаратами, может существовать в таком состоянии днями и неделями. Встала этическая и практическая дилемма: стоит ли поддерживать жизнь, если шансов на восстановление нет, и при этом другие пациенты нуждаются в реанимации или трансплантации?
В результате сформировалось понятие «смерти мозга», признанное законодательно во многих странах. Однако определить, что мозг полностью и необратимо перестал функционировать, не всегда просто.
Иллюстрацией это проблемы служит случай Джахи Макмат из США. В 2013 году у неё диагностировали смерть мозга, но родители отказались признать смерть дочери. Поддерживаемая аппаратами, Джахи жила ещё пять лет, в течение которых у неё начались менструации — признак работы гипоталамуса, части мозга, регулирующей гормональные процессы. Сердце девочки остановилось только в 2018 году.