Астрономы недавно столкнулись с необычным явлением: мощный и кратковременный радиосигнал пришел с высоты около 4500 км. Источником сигнала оказался давно утративший работоспособность спутник NASA — Relay 2. Запущенный в конце 1960-х годов, он уже много десятилетий считается «космическим мусором», потерявшим способность передавать любые сигналы. Исследование опубликовано на сервере препринтов arXiv.org.
Фото из открытых источников
Этот импульс длился менее 30 наносекунд и отличался настолько высокой интенсивностью, что ученые поначалу предположили, что имеют дело с редким природным феноменом глубокого космоса, вроде столкновения нейтронных звезд. Однако дальнейшие расчеты подтвердили искусственное происхождение сигнала, что заставило исследователей задуматься: каким образом давно вышедшее из строя устройство смогло отправить столь сильный и необычный сигнал?
Подобные явления случались раньше, хотя и редко. Например, в 2012 году внезапно подал признаки жизни запущенный в 1965 году спутник LES-1: он начал транслировать короткие импульсы каждые четыре секунды. Тогда ученые предполагали, что солнечные батареи устройства случайно накопили энергию и кратковременно включили устаревшую систему. Аналогичный эпизод произошел в 2018 году с другим американским спутником — IMAGE, вернувшимся к передаче сигналов после длительного периода тишины.